Il existe de nombreuses controverses dans la discipline du dressage concernant le dos des rênes. Un retour en rêne est défini comme un cavalier demandant à son cheval de faire quelques pas en arrière. Les tests de dressage USDF introduisent les rênes dans le test de deuxième niveau, une fois que les exigences de la formation et du premier niveau ont été remplies. La raison en est, d'après ce que je comprends, qu'il faut confirmer que le cheval est capable d'avancer librement avant de lui initier l'idée de reculer. Je crois que cette théorie remonte à l’ancien style de cheval qui a influencé le développement du dressage moderne.
Le type de cheval Warmblood, le plus froid, était la race la plus disponible pour monter et s'entraîner il y a 200 ans dans toute l'Europe. En tant que descendants de chevaux de calèche, ils ont été élevés pendant des centaines d'années avant le dressage pour utiliser leur corps d'une manière complètement différente de celle requise aujourd'hui dans ce sport moderne. Il était nécessaire pour un cheval de calèche de tirer vers l'avant avec ses épaules et de pousser vers l'arrière avec ses pattes postérieures. Ils étaient plutôt ennuyeux et avaient besoin de motivation pour garder leurs pattes arrière suffisamment actives pour les entraîner. Les envoyer vers l’avant était le moyen le plus simple de garder leurs pattes arrière éveillées et mobiles. Il est plus facile d’influencer la manière de procéder d’un cheval lorsqu’il est jeune. Lorsqu’un cheval atteint l’âge de 5 ou 6 ans, la majeure partie de sa personnalité est déjà développée. C’est pourquoi il était si important à cette époque de les amener à « réfléchir vers l’avenir » avant d’introduire autre chose.
Les chevaux d'aujourd'hui ont uniquement des traces de ce sang en eux. J'ai l'impression qu'apprendre au cheval à reculer après avoir été monté pendant des années à l'entraînement et au premier niveau est désormais bien trop tard dans le processus d'entraînement. Au fil des années, les passionnés de dressage ont choisi le Warmblood, plus calme et de type trait, doté d'une grande masse osseuse et d'une grande hauteur, et nous les avons sélectionnés de manière sélective pour en faire une bête complètement différente. Nous n'avons plus besoin de nous contenter d'un cheval avec des allures propres et décentes et d'ajouter de la suspension et de l'éclat à ses mouvements avec l'entraînement. Aujourd'hui, ils sont nés ainsi. Mais ce mouvement brillant s'accompagne d'un instinct de fuite. On voit rarement un jeune cheval qui bondit naturellement sur le terrain mais qui présente un tempérament plutôt calme. Ils existent, mais ils ont besoin de plus de motivation pour franchir la ligne diagonale que, par exemple, le célèbre cheval de compétition internationale de dressage, Totilas.
Quelle que soit la manière dont nous élevons sélectivement des chevaux pour nos usages récréatifs, ils restent des proies et ils auront toujours un instinct de fuite. Cette mentalité « courir d’abord, réfléchir plus tard » est la façon dont ils ont échappé aux pumas pendant mille ans. L’instinct de vol est ce qui se déclenche lorsqu’ils s’enfuient et parfois lorsqu’ils se détournent et tanguent. Lorsqu'un cheval réagit de cette façon, il ne réfléchit pas, et un cheval qui a toujours été votre meilleur ami agit comme s'il ne vous avait jamais vu de sa vie. J'entends cela décrit par les propriétaires de chevaux comme « il actionne l'interrupteur » ou « il le perd ». La plupart de ce que j'ai appris au cours des six dernières années depuis mon accident d'équitation est de savoir comment apprendre à un cheval à s'arrêter et à regarder/écouter son humain au lieu de réagir par instinct.
Il s’agit d’un processus par étapes. Ce n’est pas quelque chose qui peut être réalisé en un week-end. Le seul point de départ est de considérer que chaque cheval est un cheval sauvage. Chaque cheval doit apprendre à sortir de l'espace humain au bon moment et à y rester parce qu'il respecte le manieur. Chaque cheval est différent, mais ils doivent tous apprendre à céder mentalement aux humains. En leur apprenant à céder physiquement, ils céderont aussi mentalement. Si vous observez des chevaux interagir seuls sur le terrain, ils reculent rarement. S’ils le font, c’est qu’ils cèdent le pas à un cheval situé plus haut sur le totem. Le cheval bêta cède le pas au cheval alpha. Pour que quiconque puisse entraîner un cheval, il doit être l'alpha de son cheval.
En apprenant à votre cheval à reculer, vous lui apprenez donc à vous respecter car vous êtes son alpha. En les amenant à faire quelque chose avec leur corps et leurs pieds, vous influencez leur esprit. Étant donné que cela relève davantage de la catégorie du langage équin que du langage humain, je pense que cela peut être une idée un peu floue à conceptualiser pour beaucoup d’entre nous, les humains. La meilleure façon de décrire cela est de penser à la façon dont nous pouvons remonter le moral d'un ami après une mauvaise journée de travail. Au début, nous racontons une blague idiote et ils sourient juste pour nous faire plaisir sans se sentir vraiment mieux, mais après 15 minutes de rire et de sourire, leur humeur commence à s'éclaircir. Nous les faisons sourire physiquement et, par conséquent, ils peuvent se sentir mieux mentalement. Ce concept fonctionne de la même manière pour gagner le respect de nos chevaux.
Les chevaux ont soif de sécurité et se tournent vers le cheval de tête pour la trouver. Dans chaque troupeau de chevaux, il y a toujours une hiérarchie. Cette chaîne de commandement mène finalement à un cheval alpha principal (il s'agit généralement d'une jument) dans le but d'avoir un seul chien de garde pour l'ensemble du troupeau. Elle surveille l'horizon à la recherche de signes d'approches de menaces afin que le reste du troupeau puisse se concentrer sur le pâturage. Si elle remarque quelque chose de suspect, elle éloigne son troupeau. Tous les chevaux ont soif de ce leadership. Leur survie dépend de la présence d'un leader fort qui veille continuellement sur eux, pourtant les chevaux sont sceptiques et ils nous testent régulièrement ainsi que leurs compagnons équins, surtout les plus intelligents. Pour un cheval, faire confiance à un leader faible est une mort presque certaine.
Comme la plupart des entraîneurs de chevaux, j’aime acquérir mes chevaux très jeunes car ce sont les plus impressionnables. Quel que soit l'âge du cheval que je reçois, qu'il s'agisse d'une jeune pouliche qui n'est pas encore prête à porter un licol ou d'un cheval de premier niveau bien entraîné, la première chose que je fais lorsque je prends la longe en main est de leur apprendre à reculer. de moi. Pour cette jeune pouliche sevrée à laquelle je viens de mettre le licol pour la première fois il y a seulement quelques minutes ; Il me suffit peut-être de remuer un tout petit peu mon poignet pour qu'elle cède en arrière, puis j'arrête de demander : je détends mon poignet. Je récompense l'essai. Pour le cheval plus âgé, peut-être un adolescent de quatre ans qui teste vraiment les limites, je devrai peut-être transformer ce léger mouvement du poignet en un grand mouvement du bras jusqu'à ce que la corde se balance. d'avant en arrière et la boucle sous le licou lui a cogné le menton à plusieurs reprises pour attirer son attention. Avec cette fillette de quatre ans, j'aimerais aussi voir trois ou quatre pas en arrière, par opposition à cette jeune pouliche timide à qui on demandait seulement de balancer sa poitrine en arrière. Pour que je considère n'importe quel cheval comme « entraîné », peu importe la discipline ou le niveau de cet entraînement, je veux personnellement voir ce cheval être capable de se retenir d'un manieur au sol avec rythme, un port de tête bas/détendu naturellement (non * rênes latérales), au moindre mouvement du poignet et de la corde possible.
Cela s’applique également au fait d’être monté. J'ai une manière spécifique de « fermer » toutes mes aides, j'arrête le mouvement de toutes les articulations et de tous les muscles et j'imagine être tiré vers l'arrière comme si une corde était nouée autour de ma taille tirant ma colonne vertébrale droite vers l'arrière. Si le cheval que je monte ne ressent pas cela, j'augmente cette pression jusqu'à ce qu'il ressente une traction sur le mors, puis je récompenser l'essai en libérant. L'arrêt d'un cheval n'est aussi efficace que son recul. Oui, l'objectif est d'utiliser uniquement le siège pour effectuer une transition vers le bas, comme marcher jusqu'à s'arrêter. Mais c'est du raffinement et avant le raffinement, vous devez avoir quelque chose à raffiner, il n'est donc pas inhabituel, au début de l'enseignement du retour, de devoir parfois recourir à la sensation de recul. Peu importe à quel point vous parvenez à perfectionner les choses sur un cheval entraîné, un bon cheval vous mettra toujours à l'épreuve. Il peut arriver que vous soyez tiré de la selle par un très bon cheval après s'être arrêté pour ce qui ne semble pas être une bonne raison. Ou votre cheval va plus vite en rentrant à l’écurie qu’en s’en éloignant. Ce sont des moments où une bonne dose de respect serait un outil utile. ~MG
*les rênes latérales sont un dispositif d'entraînement utilisé pour attacher la tête d'un cheval en position.
Publié initialement par Megan Georges le 5 janvier 2013
Republié par ThinLine le 17 avril 2013
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Megan Georges
du centre équestre Phoenix Rising, Texas
«Je m'appelle Megan Georges. Je monte à cheval depuis l'âge de cinq ans. Je fais du dressage depuis 15 ans. Je suis entraîneur et instructeur de dressage depuis 2003. En 2006 et 2007, j'ai eu deux graves accidents de chevaux qui m'ont poussé à chercher des réponses sous un angle différent.
Venant d'un milieu équestre majoritairement anglais, j'ai été choqué d'apprendre que les chevaux issus de la performance occidentale sont bien plus réactifs que les chevaux anglais ! Pour les raisons que j'aborderai dans les pages à venir, j'ai consacré pas mal de temps à l'entraînement croisé dans les disciplines d'équitation western. Ce que j'ai appris au cours des deux dernières années a été si passionnant pour moi que j'ai décidé de le partager autant que possible sur un blog.
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